В годы Великой Отечественной войны подземными рабочими на шахтах Донбасса работали 245 тыс. женщин, которые составляли 86 процентов шахтерских коллективов.
В сентябре 1943 года, сразу после освобождения Горловки, начался подземный подвиг женщин. Именно им было суждено было стать движущей силой угольной отрасли Донбасса и Горловки в частности. Они спустились под землю вместо ушедших на фронт мужчин.
По инициативе 18-летней горловчанки Марии Гришутиной, собравшей первую женскую бригаду на шахте «19–20», тогда же, в сентябре 1943 года, было организовано движение «Девушки, в забой!», в рамках которого были созданы 20 женских бригад забойщиц.
Работали женщины обушками, полулежа: если пласт был невысоким, выпрямиться было невозможно. Тем не менее этим самым обушком давали минимум по две нормы в смену — за себя и за ушедших на фронт отца, мужа, брата.
В 1943 году работали без выходных и отпусков, получая лишь пайку хлеба. Для подземных рабочих и для работников горячих цехов металлургических заводов пайка была 1200 граммов хлеба в день, а для тех, кто работал на поверхности, 300–400 граммов. За рекорды премировали отрезами ткани на платья. Деньгами зарплату стали давать только в 1944 году, когда шахты Донбасса уже более-менее подняли из руин.
А к новому, 1944-му году, девушки обязались давать по пять-шесть норм в смену. «Рубить уголь, как Мария Гришутина!» — под таким девизом 15 января 1944 года прошел областной слет молодых горняков. На нем опытом работы поделились Мария Гришутина и Нина Кузьменко.
С февраля 1944 года страна привыкает к женским рекордам. А воины-артиллеристы прикрепили портрет знаменитой горнячки Гришутиной на щит пушки, стрелявшей в мае 1945 года по Рейхстагу.
С 1943-го по 1947 годы на подземных работах в шахтах Донбасса работало до 80 % женщин. Всего на подземных работах в военные и послевоенные годы работали от 200 до 250 тысяч женщин. Медалью «За восстановление угольных шахт Донбасса» награждено 46 300 человек, из них больше половины — женщины.

Все силы горловчан в освобожденном городе были брошены на восстановление промышленности и максимально оперативный запуск промышленных предприятий для оказания помощи фронту. Этапы восстановления промышленности в период с 1944 по 1945 годы:
1944 г. — сдана в эксплуатацию шахта им. Калинина.
1944 г. — на Горловском азотно-туковом заводе началось производство.
1944 г. — введена в эксплуатацию швейная фабрика «Горловчанка».
1944 г. — Никитовский ртутный комбинат завоевал звание «Лучший рудник цветной металлургии».
1945 г. — восстановлена шахта №5 имени Ленина.
1945 г. — восстановлен машиностроительный завод имени Кирова.
2 июня 1945 г. — в связи с 50-летием и заслугами в горном машиностроении машиностроительный завод награждён Орденом Трудового Красного Знамени.
1945 г. — Горловский азотно-туковый завод расширил производство.
1945 г. — начато строительство Горловского рудоремонтного завода.
1945 г. – создан Горловский экспериментальный завод строительных механизмов.
1 сентября 1945 г. — на базе Горловского машиностроительного завода открыто вечернее отделение горловского горного техникума.

За 1944 год был полностью восстановлен машзавод имени С. М. Кирова. Кировцы произвели сверх плана 83 врубовых машины, 178 насосов, вентиляторов, копры, много водоотливной арматуры, фланцев, клапанов и т. д. Освоена новая врубовая машина с кольцевым буром.
За доблестный труд горнякам комбината «Артемуголь» было присуждено знамя Государственного Комитета Обороны. А всего над Горловкой реяло семь боевых знамен, завоеванных во вседонецком соревновании шахтеров.