К началу Великой Отечественной войны город Магнитогорск стал одним из крупных промышленных центров страны. Его главное предприятие, Магнитогорский металлургический комбинат, являлся крупнейшим производителем металла в СССР (годовая выплавка стали была 1,8 млн т). В составе комбината было 4 доменные, 15 мартеновских печей, 8 прокатных станов, 4 коксовые батареи, рудник горы Магнитной, группа вспомогательных цехов (22470 рабочих). Трест «Магнитострой» объединял арматурно-бентонитовый, кирпичный, цементный заводы, деревообрабатывающий и бентонитовый комбинаты, 4 леспромхоза, 2 карьера (19,5 тысяч рабочих). Кроме того, действовали мельзавод, молокозавод, мясокомбинат, пивзавод, хлебозавод, 7 артелей промкооперации, швейные и обувные мастерские (общая численность работников составляла 45 тыс. человек). Это был второй по своему размеру и значению город Челябинской области.