В середине октября 1941 г. фронт проходил в 50 км от её юго-западной границы. В октябре – декабре 1941 г. в связи с угрозой оккупации 19 ведущих предприятий области полностью или частично эвакуировались вглубь страны. Эвакуировалась только часть оборудования и работников, создавать заводы-дублеры. Частично эвакуировались заводы, являвшиеся основными производителями продукции военного назначения: Ярославский шинный завод, завод синтетического каучука СК-1. После разгрома врага под Москвой производства были возвращены в Ярославль и продолжили выпуск продукции для нужд фронта.
С началом войны ярославские предприятия перестроились на выпуск продукции для нужд фронта. В кратчайшие сроки ими было освоено производство 125 видов военной продукции. Химические заводы за военный период освоили выпуск 455 видов продукции для фронта. Знаменитый ярославский текстиль был очень востребован фронтом и тылом (в его производстве во время войны город продолжал оставаться в числе лидеров в стране). Особенно важное оборонное значение принадлежало ярославским предприятиям машиностроения и нефтехимии.
За годы войны по сравнению с 1941 годом выпуск Ярославлем продукции химической и резиновой промышленности увеличился почти вдвое, а машиностроения – более чем в 2 раза, притом, что вместо ушедших на фронт мужчин к станкам встали женщины, подростки и старики.